Maite Vermeulen beantwoordt de vragen van ons estafette-interview Online met… Maite Vermeulen is journalist bij De Correspondent. Voorheen werkte ze als redacteur bij nrc.next. Ze deed conflict- en ontwikkelingsstudies en schrijft over internationale ontwikkeling, conflicten en hulp. Ze won in 2015 de Tegel Publieksprijs, voor haar journalistieke project over noodhulp.
Welk boek uit je boekenkast zou je nooit inruilen tegen een e-book?
‘Ik durf het bijna niet toe te geven als online journalist, maar ik heb geen e-reader. Ik hou gewoon te veel van papieren boeken, met echte ezelsoortjes, boekenleggers en potloodstreepjes.
Maar als ik er écht maar eentje in de kast zou mogen houden, is het Behind the beautiful forevers van Katherine Boo. Een van de mooiste boeken die ik de afgelopen jaren las. Boo heeft vier jaar doorgebracht in een sloppenwijk in Mumbai, en kruipt in de hoofden van de sloppenbewoners. Het is een non-fictie boek dat leest als de meest spannende roman. Onwaarschijnlijk knap gedaan, echt een voorbeeld voor mij als journalist.’
Wat is je laatst aangeschafte app?
‘Duolingo. Leuke app om je talen te oefenen. Ik wilde mijn Frans weer eens wat opfrissen, omdat dat mijn journalistieke werk in Afrika een stuk makkelijker maakt.’
Wie was je leermeester?
‘Dat moet toch wel Rob Wijnberg zijn. Rob nam mij aan bij nrc.next, en mee naar De Correspondent. Zijn kritische blik op nieuws en zijn ideeën over journalistiek die wel dieper graaft en mensen wel nieuwe inzichten geeft, heeft mijn werk enorm gevormd. Hij is iemand die mijn stukken altijd naar een hoger plan weet te tillen.’
Hoe beleeft de consument jouw merk over vijf jaar?
‘De Correspondent is dan hopelijk niet meer weg te denken uit het Nederlandse medialandschap. Ik hoop dat nóg meer mensen ons dan weten te vinden voor context bij het nieuws, voor achtergronden, voor verdieping.’
Online zal printmedia in de toekomst overbodig maken. Eens of oneens?
‘Gezien mijn eigen behoefte aan papieren boeken en tijdschriften vind ik dat moeilijk te geloven. Het is heerlijk om af en toe niet naar een scherm te kijken. Ik vind een tijdschrift als 360 bijvoorbeeld heel fijn om op papier te lezen. Maar online zal zeker de overhand gaan krijgen in de toekomst, daar is natuurlijk geen twijfel over mogelijk.’
Stel, je krijgt de mogelijkheid om een nieuw medium te creëren, wat zou dat zijn?
‘Het mooie is dat ik dat al heb gedaan, de afgelopen drie jaar. Van begin af aan was ik betrokken bij De Correspondent. En dat creatieproces is natuurlijk nog lang niet klaar: we vinden constant nog nieuwe dingen uit. Of het nu gaat om betere manieren om discussies onder artikelen te voeren, om persoonlijke nieuwsbrieven te schrijven, of om thema’s beter volgbaar te maken. De wensenlijst voor nieuwe mogelijkheden op de website is eindeloos, dus we zijn constant in ontwikkeling.’
Welk crossmediaal concept vind je goed geslaagd?
‘Ik ben een groot fan van de Amerikaanse podcast Serial. Het hoofdmedium is online radio, maar dat wordt gecombineerd met een website vol verdere achtergronden, foto’s, tijdlijnen en updates.’
Zijn social media voor jou een betrouwbare nieuwsbron?
‘Een bron om op ideeën te komen, om interessante stukken te vinden, om meningen te polsen – ja dat zeker. In die zin dus een goede nieuwsbron. Gezien ik geen ‘snel’ nieuws maak is de betrouwbaarheid dan een minder groot probleem: ik heb de tijd om de achtergrond van een bepaalde account uit te zoeken voor ik iets opschrijf.’
Aan wie geef je het stokje voor dit interview door en waarom?
‘Aan Thomas Rueb, van NRC. Geweldige pen, bevlogen jonge journalist. Hij kan als geen ander participerende journalistiek maken.’